二氧化硅（SiO2）粉塵是一種嚴重的職業病危害，長期吸入游離二氧化硅粉塵可引起職業病——矽肺病。自然界中游離二氧化硅的分別很廣，95%的礦石內均含有不等的游離二氧化硅。按晶體結構可以將其分為結晶型（crystalline）、隱晶型（crypto crystalline）和無定型（amorphous）三種。

不同晶型二氧化硅的存在形式：

1.結晶型：石英石、花崗巖、硅石等；

2.隱晶型：瑪瑙、火石和石英玻璃等；

3.無定型：硅藻土、硅膠、蛋白石、二氧化硅蒸氣等。

二氧化硅粉塵極細，比表面積高達100m2/g以上(Brunauer-Enmet-Teller即低溫氮吸附方法測量)，可懸浮在空氣中，人長期吸入含二氧化硅的粉塵，就會患矽肺。長期吸入含有游離二氧化硅粉塵的大量疾病，以肺廣泛的結節性纖維化為主。

矽肺是職業病，其發生和嚴重性取決于空氣中粉塵的含量和粉塵中二氧化硅的含量和與人接觸的時間等。

粉塵中含有游離二氧化硅的量越大，病變越嚴重，病變發展速度越快。包括游離二氧化硅在內的70%以上的粉塵，多形成以結節為中心的彌漫性纖維化病變，病程快，結節容易融合。

游離二氧化硅低于10%粉塵引起的肺病變，以間質纖維化為主，發展緩慢，難以融合。粉塵長期滯留在細支氣管和肺泡中，患者即使離開粉塵作業場所，病變也會繼續發展。

長期在二氧化硅粉塵含量、陶瓷制作、耐火材料制作等地方工作的人容易患這種病。